כיצד ניתן לחקור את תפקודי בלוטת יותרת המוח בבני אדם?

למד את הפונקציות של בלוטת יותרת המוח. בלוטת יותרת המוח בבני אדם ממוקמת בבסיס המוח ממש מתחת להיפותלמוס. מבנה אנטומי זה במוח הוא בלוטה אנדוקרינית חשובה שהיא הווסת הראשי של כל שאר הבלוטות האנדוקריניות המפוזרות באזורי הגוף השונים.

בלוטת יותרת המוח נחשבת לבלוטת האדון של הגוף בגלל תפקידה במתן פקודות לבלוטות אנדוקריניות אחרות בגוף. מבנה אנטומי קטן יחסית זה אחראי על הפרשת הורמונים רבים למחזור הדם שכל אחד מהם הוא מולקולת איתות ספציפית של בלוטת אנדוקרינית אחרת בגוף.

למד את ההורמונים של בלוטת יותרת המוח. כל ההורמונים של בלוטת יותרת המוח מווסתים על ידי שחרור הורמונים המופרשים על ידי ההיפותלמוס. ההורמונים של בלוטת יותרת המוח נמצאים תחת בקרת משוב חיובי על ידי ויסות הורמונים בהיפותלמוס למעט ההורמון פרולקטין שמווסת על ידי משוב שלילי מהורמון הדופמין. הפרשת הפרולקטין מעוכבת על ידי כמות מופרזת של דופמין בדם. דופמין הוא מעביר עצבי המופרש בדרך כלל על ידי נוירונים בגרעינים הבסיסיים של המוח. הורמון זה הוכח בניסוי שהוא מעורב בתיווך פרקים פסיכוטיים אצל אנשים ניסיוניים אשר ניתנו כמויות מוגזמות של הורמון זה.

למד את התסמונות הקשורות לחריגות של הורמוני יותרת המוח. המצב הפסיכיאטרי הקליני של פסיכוזה נפשית מאופיין ביוכימית בנוכחות ריכוז גבוה של הורמון זה בדם של חולים מושפעים. דופמין מסונתז בדרך כלל מחומצת אמינו הנקראת טירוזין. חולים סכיזופרניים מפרישים בדרך כלל כמות גדולה של דופמין לדם. אחד הסימפטומים להפרשה מוגזמת זו של דופמין הוא התפתחות תסמינים פסיכוטיים הכוללים הזיות חזותיות ושמיעות בנוסף לעלייה בחשק המיני ועלייה בתיאבון לאוכל.

למד את המצב הפסיכיאטרי של פסיכוזה. חולים בהפרעה קלינית זו מטופלים בדרך כלל בתרופות אנטי-פסיכוטיות כגון Zyprexa. תרופה מסחרית זו היא אנטגוניסט לפעולת הדופמין על ידי קשירה לקולטנים שלה במערכת העצבים. כתוצאה מכך מועבר המשוב השלילי על הפרשת הפרולקטין ונראה עלייה בהפרשתו. אחד הסימפטומים להפרשה מוגברת של פרולקטין לדם הוא התפתחות פוריות וגינקומסטיה או הגדלת השד אצל גברים.

למד על ההורמונים האחרים של בלוטת יותרת המוח. להורמונים רבים אחרים המופרשים מבלוטת יותרת המוח יש השפעות קליניות גם במקרה של מחסור או עודף בדם. דוגמה לכך היא הורמון הווסת של בלוטת התריס הנקרא הורמון מגרה בלוטת התריס. הורמון זה אחראי על גירוי הפרשת הורמון בלוטת התריס על ידי בלוטת התריס. בהיפותירואידיזם רמת הורמון בלוטת התריס פוחתת. כתוצאה מתגבשת המשוב השלילי על הפרשת הורמון מגרה בלוטת התריס ונצפית עלייה בהפרשתו. מסיבה זו אבחנת תת פעילות בלוטת התריס נעשית בדרך כלל על ידי מציאת רמה גבוהה של הורמון מגרה בלוטת התריס בדם.

למד את התסמונת הרפואית של בלוטת התריס. ב בלוטת התריס נצפה האפקט ההפוך. רמה נמוכה של הורמון מגרה בלוטת התריס נצפית בדם של חולים אלה עקב כמות מופרזת של הורמון בלוטת התריס בדם. השפעות דומות נצפות עם ההורמונים האחרים של בלוטת יותרת המוח. לדוגמא הורמון הקורטיזול מווסת על ידי הורמון הקורטיקוטרופין המשחרר של בלוטת יותרת המוח הקדמית. כמות מופרזת של הורמון זה בדם עלולה לגרום להפרשה מוגברת של קורטיזול בדם. זה מצב רפואי הוא נקרא מחלת אדיסון.

למד על התסמונת הרפואית של ריכוז לא תקין של קורטיזול בדם. ההשפעה ההפוכה נצפית עם הפרשה מופחתת של הורמון משחרר קורטיקוטרופין. רמת קורטיזול גבוהה בדם מפעילה השפעת משוב שלילית חזקה על הורמון בלוטת יותרת המוח הגורמת להפרשה מופחתת למחזור הדם. ביטוי קליני של תסמונת קושינג כולל כמות מופחתת של הורמון המשתחרר קורטיקוטרופין בדם של אנשים מושפעים. טסטוסטרון ואסטרוגן נמצאים גם תחת ויסות ההורמון הנפוץ על ידי בלוטת יותרת המוח הקדמית הנקראת הורמון משחרר גונדוטרופין.. להורמוני הטסטוסטרון והאסטרוגן יש פונקציה רחבה באיברי המין של גברים ונקבות.

לימוד אודות גידולי בלוטות המין אצל גברים ונקבות. לכן חריגות בריכוזם בדם עשויות להיות בעלות תסמינים קליניים רבים. גידולים של בלוטות המין אצל גברים כמו סרטן הערמונית מפרישים בדרך כלל רמות גבוהות של טסטוסטרון. זה יכול בתורו להשפיע על משוב שלילי על הפרשת הורמון הגונדוטרופין על ידי בלוטת יותרת המוח.. אותה השפעה נצפית גם בהפרשת יתר של אסטרוגן אצל נקבות. הורמוני בלוטת יותרת המוח האחרים הם וזופרסין ואוקסיטוצין. שני הורמונים אלה מופרשים על ידי החלק האחורי של הבלוטה. יש להם פונקציה ברורה בגוף. תופעות קליניות נצפות עם הפרעות ריכוז של שני ההורמונים הללו.